Az USA és Kína között zajlik az új űrverseny. Mindkét ország még ebben az évtizedben űrhajósokat küldene a Holdra, de vajon kinek fog előbb összejönni a dolog?
Bill Nelson, a NASA igazgatója optimistán tekint a jövőbe, úgy véli ugyanis, hogy Kínának nincs esélye arra, hogy hamarabb eljusson a Holdra, mint az Egyesült Államok. Nelson nemrégiben egy konferencia alkalmával beszélt arról, hogy nem tart attól, hogy az ázsiai ország hamarabb landolna az égitesten.
„Nem félek attól, hogy Kína előttünk fog leszállni. Úgy gondolom viszont, hogy Kínának nagyon agresszív terve van, és szeretnének előttünk leszállni, mert ez növelné a PR-jukat, de mégsem hiszem, hogy ez összejöhet nekik. Igaz, hogy az általuk bejelentett dátum egyre korábbi, de ha mi 2026 szeptemberében landolunk, akkor ez lesz az első landolás” – mondta a NASA főnöke.
Kína szerint azonban szó sincs semmiféle űrversenyről, mert a verseny ebben a tekintetben értelmetlen. „Ha egyesek annyira szeretik az űrversenyt, akkor ez maradjon meg a saját versenyüknek, mi viszont köszönjük szépen, nem kérünk ebből” – reagált Yang Yuguang, magas rangú kínai tisztségviselő Bill Nelson szavaira.
Űrverseny ide, űrverseny oda, a Földtől 384 ezer kilométerre lévő égitesten megnövekedett az elmúlt években a forgalom: India tavaly augusztusban landolt sikeresen a Holdon, az oroszok szintén a nyár folyamán próbálkoztak hasonlóval (igaz nekik végül nem jött össze a dolog), a japánok űrszondája pedig december végén ért oda az égitesthez, hogy januárban egy robotot juttasson a felszínre. Emellett az USA Peregrine szondája január elején indult útnak, a küldetés azonban minden jel szerint csúfos kudarcra van ítélve.
Bár egyelőre az űrszondás missziókkal is küszködünk, a végcél az emberes küldetések abszolválása lenne. A NASA a tervek szerint leghamarabb 2026 szeptemberében küldhet embert a Holdra, ám még egyszer sem biztos, hogy ez meg is valósul, tekintve, hogy az űrhivatal időre-időre eltolja az indulás időpontját – legutóbb néhány napja jelentettek be egy „kisebb”, közel egyéves csúszást az Artemis-program kapcsán.
