Legalábbis ez a véleménye a félvezezetőipar legnagyobb beszállítójának, amely egyébként a kínai cégeknek is stratégiai partnere. A chip gyártás jelene egyáltalán nem olyan, mint ahogy sokan lefestik.
Az ASML Holding NV (röviden ASML, amely eredetileg az Advanced Semiconductor Materials Lithography rövidítése) egy 1984-ben alapított holland multinacionális vállalat. Az ASML a számítógépes chipek gyártásában használt fotolitográfiai gépek fejlesztésére és gyártására specializálódott.
2023-ra az ASML a félvezetőipar legnagyobb beszállítójává vált, és jelenleg az egyetlen olyan vállalat a világon, amely extrém ultraibolya litográfiai (EUVL) gépeket szállít, amelyek nélkülözhetetlenek a legfejlettebb chipek előállításához.
Most Christophe Fouquet, az ASML vezérigazgatója elképesztő bejelentéssel sokkolta a világot. Állítása szerint Kína technológiailag jelentősen elmarad az iparág vezető szereplői, például az Intel, a TSMC és a Samsung mögött a chipgyártás terén. Az EUV (extrém ultraibolya) litográfiai eszközökhöz való hozzáférés hiánya miatt Kína 10-15 év hátrányban van a nyugati országokkal szemben.
Az EUV technológia fontossága
Az EUV litográfia alapvető szerepet játszik a modern félvezetők gyártásában, lehetővé téve az 5 nm-es és kisebb csíkszélességű chipek előállítását. Az ASML és partnerei több mint 20 évet töltöttek az EUV ökoszisztéma kifejlesztésével, amely nélkülözhetetlen az élvonalbeli technológiák számára. Kína azonban az amerikai szankciók miatt nem férhet hozzá ezekhez az eszközökhöz.
Kína saját fejlesztései
A Huawei és más kínai vállalatok próbálkoznak saját EUV-litográfiai eszközök kifejlesztésével, de a folyamat akár 10-15 évig is eltarthat. A kínai gyártók jelenleg DUV (mély ultraibolya) technológiára támaszkodnak, amely ugyan képes előállítani 7 nm-es chipeket, de nem tudja felvenni a versenyt az EUV-alapú megoldásokkal.
Az ASML és Kína kapcsolata
Bár az ASML soha nem szállított EUV eszközöket Kínába, továbbra is biztosít fejlett DUV gépeket, amelyekkel például a SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation) chipeket gyárt a Huawei számára. Az amerikai kormány ugyanakkor további nyomást gyakorol az ASML-re, hogy állítsa le ezen eszközök karbantartását Kínában, hogy megelőzze a technológia másolását.
Lehetséges jövőbeli verseny
A szakértők szerint a kínai vállalatok idővel kifejleszthetik saját DUV litográfiai eszközeiket, vagy akár lemásolhatják az ASML technológiáját. Ez jelentős kihívást jelenthet az ASML számára, különösen, ha Kína elkezdi exportálni ezeket az eszközöket.
A nyugati előny megtartása
Mire a kínai gyártók előállnak saját EUV gépeikkel, a nyugati vállalatok várhatóan már a High-NA EUV technológiával dolgoznak, amely újabb generációs előrelépést jelent a chipgyártásban.
Az ASML vezérigazgatójának nyilatkozata rávilágít arra, hogy az innováció és a technológiai fejlődés tempója továbbra is meghatározó marad a félvezetőipar globális versenyében. Kína erőfeszítései figyelemreméltóak, de a következő években a szakadék fennmaradhat.
