Teljesíthetetlen elvárásokat támaszt a Microsoft pénzügyi igazgatója az Xbox irányába, ami ostoba döntésekhez vezet.
A Bloomberg jelentése szerint a Microsoft pénzügyi igazgatója, Amy Hood 30%-os úgynevezett „elszámoltathatósági” profitmarzs elérését várja el az Xbox üzletágtól – ez az arány messze meghaladja a videojáték-iparban megszokott, jellemzően 20% körüli célokat. A hír megerősíti azokat a nyári értesüléseket, amelyek szerint a redmondi óriásvállalat egyre szigorúbb pénzügyi elvárásokat támaszt a játékdivízióval szemben, miután a vállalatcsoporton belül a költségcsökkentés és a részvényesi hozamok rövid távú maximalizálása vált elsődlegessé.
Költségvágások, stúdióbezárások és leállított projektek
Az elmúlt években az Xbox-részleg komoly átalakuláson ment keresztül. Több belső stúdiót zártak be, a marketingköltségeket jelentősen csökkentették, és a Microsoft korábban exkluzív játékait egyre gyakrabban látni rivális platformokon is.
Belső források szerint a túlzott profitelvárások miatt több ígéretes projekt – köztük a Perfect Dark és a Contraband – is leállításra került, miközben a vállalat újabb és újabb áremelésekkel próbálja ellensúlyozni a pénzügyi nyomást.
Az Xbox Game Pass előfizetés díjának 100%-os emelése, valamint a konzolárak növelése sok rajongó bizalmát megingatta, és a közösség egyre hangosabban bírálja a vállalat irányvonalát.
Rövid távú nyereség, hosszú távú kockázatok
Elemzők szerint a Microsoft játékosrészlege már az Xbox One korszak végén, a „minden egy Xbox” szolgáltatásalapú szemlélet megjelenésével kezdett eltávolodni eredeti, játékosközpontú filozófiájától. A masszív stúdiófelvásárlások és az agresszív profitmaximalizálás mostanra oda vezettek, hogy a divízió hosszú távú jövője is kérdésessé vált.
Miközben a Microsoft a felhőszolgáltatásokból és az AI-piacból rekordbevételt termel, az Xbox mint fogyasztói márka fokozatosan veszít vonzerejéből. Több piaci elemző attól tart, hogy ha a cég nem változtat stratégiáján, könnyen elveszítheti a játékpiacon betöltött kulcsszerepét – éppen akkor, amikor a piaci diverzifikáció korábban sosem látott mértékben vált fontossá.
Kétségek a következő Xbox körül
A következő generációs Xbox konzol kapcsán is egyre több kérdés merül fel. Bár a Microsoft szerint továbbra is készül „belsős hardver”, több kiszivárgott információ arra utal, hogy a következő modell inkább egy PC-jellegű rendszer lehet.
Ez a megközelítés azonban sokak szerint nem túl biztató, különösen a ROG Xbox Ally fiaskója után – a készülék ugyanis messze elmaradt a várakozásoktól, és nem tudta betölteni az általa ígért, „hibrid játékgép” szerepet.
Út a bizonytalan jövő felé
Az Xbox történetének jelenlegi szakasza talán a legkritikusabb: a márka identitásválsággal küzd, a rajongói bázis bizalma megingott, miközben a vállalat anyacége a gyors megtérülést és a szigorú pénzügyi fegyelmet helyezi előtérbe.
Ha a Microsoft nem találja meg az egyensúlyt az üzleti racionalitás és a játékosélmény iránti elkötelezettség között, könnyen lehet, hogy a legendás márka elveszíti helyét a globális játékipar élvonalában.
