Űrhajókon is használt megoldással csökkentik 30–50 százalékkal a szennyvíztisztító telepek energiaigényét.

Magyarországon naponta mintegy 2,5–3 millió köbméter szennyvíz keletkezik, ami azt jelenti, hogy két-három hét alatt nagyjából egy Velencei-tónyi mennyiséget kell megtisztítaniuk a hazai rendszereknek. Ilyen volumen mellett a szennyvíztisztítás energiaigénye sem elhanyagolható: a folyamat egyik legfontosabb és legenergiaigényesebb eleme a levegőztetés.

A biológiai tisztítás során a szennyező anyagok lebontását baktériumok végzik, amelyek működéséhez folyamatos oxigénellátás szükséges. Ha a levegőztetés megszakad, a tisztítási folyamat gyorsan leállhat. Egy átlagos szennyvíztisztító telepen a levegőztetés a teljes energiafelhasználás akár felét is kiteheti.

Budapesten naponta 250–300 ezer köbméter szennyvíz keletkezik, ami hozzávetőleg 150 darab, ötvenméteres úszómedence térfogatának felel meg. A megbízható és hatékony levegőztetés ezért kulcskérdés mind üzemeltetési, mind költségszempontból.

A szakemberek szerint új technológiai megoldásokkal jelentős megtakarítás érhető el. Az egyik ilyen fejlesztés a levegőcsapágyas technológia, amelyet eredetileg extrém körülmények között, például rakéták üzemanyagszivattyúiban alkalmaztak. A megoldás lényege, hogy a forgó alkatrészek kenőanyag helyett levegőrétegen futnak, így csökken a súrlódás és az energiaveszteség.

A víziközmű-ágazatban ezt a technológiát a levegőztető fúvókban alkalmazzák. A hagyományos berendezéseknél a folyamatos üzem mechanikai kopással és kenőanyag-használattal jár, ami növeli az energiafogyasztást és a karbantartási igényt. A korszerű, levegőcsapágyas rendszerek ezzel szemben hatékonyabb működést tesznek lehetővé.

Tapasztalatok szerint egy modern fúvóra való átállás jellemzően mintegy 30 százalékos energiamegtakarítást eredményezhet, megfelelően kialakított, komplex rendszerek esetén pedig ez akár az 50 százalékot is elérheti. A szakértők szerint a szennyvíztisztítás energiahatékonyságának javítása nemcsak gazdasági, hanem környezetvédelmi szempontból is kiemelt jelentőségű, különösen az egyre növekvő fenntarthatósági elvárások mellett.