A Tianlong–3 rakétától azt várták, hogy reális kihívója lesz a Musk-féle SpaceX-nek. De óriási bukás lett a sztori…

Hatalmas várakozás előzte meg azt a kilövést, amely új korszakot nyithatott volna a kínai magánűripar történetében. A Space Pioneer Tianlong–3 rakétája sokak szerint valódi kihívója lehetett volna a SpaceX uralta piacon.

A start ígéretes volt. A rakéta pontosan emelkedett a levegőbe az észak-kínai Jiuquan űrközpontból, és az első percekben minden a tervek szerint alakult. A cél egy Nap-szinkron pálya elérése volt, ami kulcsfontosságú a modern műholdas küldetések szempontjából.

A fordulat gyorsan és drámaian érkezett.

Körülbelül két perccel az indítás után hiba lépett fel a meghajtórendszerben. Az első információk szerint akár robbanás is történhetett az egyik hajtómű közelében. A rakéta eltért a kijelölt pályától, és a küldetés gyakorlatilag menthetetlenné vált. A második fokozat, amely mindössze egyetlen hajtóműre támaszkodik, már nem tudta korrigálni a hibát.

A végeredmény egyértelmű: a Tianlong–3 nem juttatta el a hasznos terhét az űrbe.

Pedig a projekt nem volt hétköznapi. A rakéta első fokozatát kilenc TH–12 hajtómű hajtja, míg a második fokozat egy vákuumra optimalizált változatot használ. A hosszú távú cél egyértelmű: újrafelhasználható rendszer fejlesztése, amellyel Kína felzárkózhat a globális kereskedelmi űrverseny élvonalához.

Ez a kudarc azonban komoly visszaesést jelent.

Mégsem a történet vége.

Az űriparban az első repülések kockázatosak, és a hasonló hibák gyakran a fejlesztési folyamat részei. A Space Pioneer számára ez az incidens értékes adatokat szolgáltathat a jövőbeli fejlesztésekhez. Érdemes emlékezni arra is, hogy a korábbi Tianlong–2 rakéta 2023-ban sikeresen pályára állt, ami már akkor mérföldkőnek számított.

A kérdés most az, hogy ez a kudarc csak egy átmeneti botlás-e, vagy komolyabb problémák előjele.

Egy dolog biztos: a verseny az űrért egyre élesebb, és minden egyes indítás hatalmas tétre megy.