Szomorú hírt közölt a NASA: az Ingenuity marshelikopter olyan súlyos sérüléseket szenvedett, amelyek miatt el kellett őt engedni.

Az amerikai űrügynökség közleményében megerősítette, hogy az Ingenuity történelmi küldetése hivatalosan is véget ért. Bár az irányítócsapat továbbra is képes kommunikálni a szerkezettel, legalább egy rotorlapátja annyira megsérült a legutóbbi repülése alkalmával, hogy egészen biztosan nem fog tudni többé felszállni a Marson.

Az aprócska szerkezet január 18-án teljesítette a 72. repülését (itt sérült meg a leszálláskor), ami rendkívül figyelemreméltó, tekintve, hogy a helikoptert mindössze 4-5 repülésre tervezték. A masina még 2021. február 18-án, a Perseverance marsjáróhoz erősítve érkezett meg a Marsra, azzal a feladattal, hogy kiderítse, a hasonló szerkezetű robotok képesek-e ellátni a megbízásukat egy idegen bolygón. A NASA szerint az alig 1,8 kilogrammos helikopter több mint 14-szer messzebbre repült a tervezettnél.

A helikopter sikerén felbuzdulva, az űrügynökség még korábban úgy határozott, hogy érdemes tovább kísérletezni az ilyen típusú járművekkel, sőt nagy valószínűséggel egy fontos küldetésben is részt vehet majd az Ingenuity továbbfejlesztett változata: segíthet a marsi minták visszajuttatásában a Földre.