Alaposan elszállt a Mars Sample Return büdzséje: a legfrissebb becslések szerint 8-11 milliárd dollárnál is nagyobbra rúghat a marsi minták hazaszállításának missziója. 

A NASA Perseverance nevű rovere már számtalan sikeres mintavételen van túl a vörös bolygón, a kérdés már csak az, hogyan jutnak el a megszerzett minták a Földre. Amit biztosan tudunk, hogy szerkezet által gyűjtött kőzeteket a NASA és az Európai Űrügynökség közösen, egy összehangolt program keretében fogja elszállítani a Földre, hogy a bolygón vett mintákat élőben is meg lehessen vizsgálni. Ennek kivitelezése azonban egészen elképesztő összegeket fog felemészteni.

A misszió becsült költsége az idő előrehaladtával egyre csak nő, a Főfelügyelő Hivatal szorongatja is miatta a NASA-t: legutóbbi jelentésükben erősen bírálták az amerikai űrhivatalt a pénzügyi tervezés hiánya, a késedelmes tervezés és a „kezdeti túlzott optimizmus” miatt.

2020-ban egy független testület még arra a következtetésre jutott, hogy a misszió nagyjából 4,4 milliárd dollárba fog kerülni, 2023 őszén viszont már arról szóltak a hírek, hogy 8-11 milliárd dollárra is rúghatnak a költségek. És még ez is csak egy óvatos becslés, a Főfelügyelő Hivatal szerint ugyanis a költségek ennél magasabbak is lehetnek.

A Fehér Ház várhatóan március 11-én teszi közzé a NASA 2025-ös pénzügyi évére vonatkozó költségvetési javaslatát, ami alapjaiban határozhatja meg, hogy milyen ütemben fog majd haladni a marsi minták hazaszállítását célzó Mars Sample Return misszió.