Egyszerre hangzik izgalmasnak és valahol félelmetesnek is az, hogy az ember a Mars felszínére léphet, de van egy abszolút nem elhanyagolható tényező, ami az űrhajósok életét nehezítheti.
Amennyiben eszünkbe jut egy űrhajó, ami a Mars felé tart, és megpróbálnánk elképzelni, hogy a fedélzetén lévő emberek számára mik a legfontosabb dolgok, akkor a két alapdolog, mint az élelem és a víz, bizonyára első helyen jut eszünkbe. Aztán tovább töprengve felmerülhet az egészség kérdése, hiszen az ember az űrben is csak ember marad, szóval megbetegedhet. A Nemzetközi Űrállomáson például 106 különböző, az asztronauták egészségével kapcsolatos készítmény van, beleértve a fülzsír eltávolítására szolgálót, és az antipszichotikust is.
A Duke University School of Medicine kutatói szerint azonban van egy komoly probléma, ami a Föld és a Mars távolsága esetén meghatározó lehet. Ez pedig nem más, mint a gyógyszereke szavatossági ideje. Az ISS-en említett 106 gyógyszerből eleve 15-ről nem is tudni, hogy meddig alkalmazható, míg a többi 91-ből 54 nem tartható el 36 hónapig, márpedig a tudósok szerint egy Mars utazás legalább 3 év. Daniel Buckland, az egyetem adjunktusa szerint a szavatossági idő lejárta nem feltétlen jelenti azt, hogy onnantól kezdve az adott gyógyszer nem hat, de azzal mindenképpen számolni kell, hogy minimum kevésbé hatékony.
Az NPJ Microgravity című folyóiratban megjelent tanulmányban a tudósok rámutattak, hogy a valóság még ennél is problémásabb lehet, mivel keveset tudunk arról, hogy a mikrogravitáció hogyan befolyásolja a gyógyszerek lebomlását. Tekintettel az űrutazás során uralkodó zord körülményekre, amelyek között magas sugárzási szint is előfordulhat, nem lenne meglepő, ha sok gyógyszer még gyorsabban veszítené el hatékonyságát, mint a Földön.
