Több mint egy hónapja sztrájkol az Evolution online szerencsejáték-vállalat több ezer alkalmazottja a georgiai Tbilisziben, tiltakozva a fizetés, a zaklatás és a nem biztonságos munkakörülmények miatt.

A sztrájk július 12-én kezdődött, de augusztusban eszkalálódott. Giorgi Diasamidze, a LABOR munkavállalói szakszervezet vezetője szerint a vállalat kezdetben azzal fenyegetőzött, hogy a sztrájk miatt teljesen kivonul az országból. (A vállalat a sztrájk bejelentése után 1000 munkahelyet szüntetett meg.) Amikor azonban augusztus közepén a sztrájkoló dolgozók azzal fokozták tiltakozásukat, hogy megpróbálták eltorlaszolni az épület bejáratát, Diasamidze és a WIRED-nek nyilatkozó alkalmazottak azt állítják, hogy a vállalat által felbérelt, nem egyenruhás magánbiztonságiak megverték a sztrájkolókat.

„Rejtegetik a személyazonosságukat. Nem törődtek a sztrájkolók nemével sem.” – mondja Diasamidze. A WIRED-del megosztott képeken és videókon láthatóak az őrök agresszív viselkedéséből származó zúzódások és horzsolások, valamint az egyik őr, aki erőszakkal lerántott egy munkást a padról.

Néhány munkás, köztük Mahare Patashuri, éhségsztrájkba kezdett. „Nem hiszem el, hogy még mindig élek” – mondta Patashuri a WIRED-nek augusztusban. A múlt héten Patashurit 28 nap étkezés nélkül töltött nap után kórházba szállították. Carl Linton, az Evolution szóvivője írásos nyilatkozatában elmondta, hogy a vállalat „a vita megoldására törekszik és továbbra is azon fog dolgozni, hogy a kialakult eljárás és a helyi törvények keretein belül megoldja a vitát. Az Evolution határozottan támogatja és tiszteletben tartja a munkavállalók sztrájkhoz való jogát a helyi jogi keretek között”.

Eközben a világ másik felén az Evolution a hírek szerint tárgyalásokat folytat a nevadai szerencsejáték-felügyelettel, hogy engedélyt kapjon a működésre Las Vegasban, az Egyesült Államok legértékesebb szerencsejáték-piacán. (A vállalat nem kommentálta ezeket a híreket.) Kirk Hendrick, a nevadai szerencsejáték-felügyelet elnöke azt mondta, hogy az engedélyezési eljárások bizalmasak, és nem volt hajlandó bővebben nyilatkozni, amikor a WIRED megkereste az Evolution kérelmével kapcsolatban.

A nevadai helyi szakácsok szakszervezete és a csaposok szakszervezete, amelyek együttesen mintegy 60 000 dolgozót képviselnek a Las Vegas-i és a renói kaszinókban, támogatásukról biztosították a sztrájkoló dolgozókat. A kulináris szakszervezet képviselője megosztotta a csoport közös nyilvános nyilatkozatát, amelyben „sürgeti a nevadai szerencsejáték-bizottságot, hogy utasítsa el az Evolution kérelmét, ha az továbbra sem hajlandó tisztelettel bánni a dolgozóival, és tisztességes béreket és biztonságos munkakörülményeket biztosítani”.

Az online szerencsejáték-ipar egésze 2022-ben több mint 65 milliárd dollárt ért, és az online kaszinópiac konkrétan 46 milliárd dollárt fog érni 2029-re. A Covid-19 járvány különösen felpezsdítette az iparág növekedését, mivel az otthon rekedt emberek egyre inkább az interneten kerestek szórakozást. Maga az Evolution 2023-ban több mint 1 milliárd dolláros nyereséget ért el saját jelentései szerint. Bár más svéd vállalatok, például a H&M és az Ericsson neve ismertebb, az Evolution piaci kapitalizációját tekintve közel akkora, és mintegy 8000 alkalmazottja Georgiában dolgozik, Tbiliszi a vállalat legnagyobb központja, egy éves jelentés szerint. Az ország vonzó piac a viszonylag fiatal, magasan képzett munkaerő miatt, mondja Giedre Lelyte, az UNI Global Union szerencsejáték-szakszervezet vezetője, egy világszerte működő szakszervezetekből álló konzorcium, amelynek a grúziai szerencsejátékosok is tagjai.