Nos, ennyit a világmegváltásról, mivel a nagy reményekkel fellőtt, 30 milliárd forintnak megfelelő dollárba kerülő, Jeff Bezos által támogatott MethaneSAT nevű klímaműhold valószínűleg halott.
A klímaműhold tavaly márciusban indult útnak azzal a küldetéssel, hogy kiszagolja a Föld metánkibocsátásának forrásait, különösen az olaj- és gázipar területén. A küldetése ötévesre volt tervezve, de sajnos 15 hónap után a MethaneSAT úgy döntött, kikapcsolja a telefont, és azóta nem is jelentkezett. Június 20-án némult el végleg, és az EDF szerint valószínűleg teljesen lemerült. „Ez nem tartozik a legjobb napjaim vagy heteim közé”, mondta Steven Hamburg, az EDF vezető tudósa és a műholdprojekt főnöke a Science-nek. Nem hibáztatjuk.
Pedig nagy dolgokat ígértek neki. A MethaneSAT „játékszabályokat megváltoztató” klímaműhold képében indult. Precíziós eszközeivel képes volt akár kisebb metánszivárgásokat is bemérni olyan pontossággal, amit a korábbi műholdak (például az európai Sentinel-5) nem tudtak hozni. Ez azért fontos, mert a metán nem holmi kis szélfuvallat a klímaváltozásban, hiszen a szén-dioxidnál 28-szor erősebben melegíti a bolygót egy 100 éves időszak alatt!
És tényleg, amíg működött, a MethaneSAT jó szolgálatot tett. Precízen feltérképezte az ipari kibocsátási pontokat, értékes adatokat szállított a kutatóknak, szabályozó hatóságoknak és még a kíváncsi állampolgároknak is. A cél az volt, hogy az adatok mindenki számára hozzáférhetőek legyenek, köztük befektetőknek, kormányoknak, sőt, a gázt importáló országoknak is.
Most viszont van egy csomó jó adat, de immár klímaműhold nélkül. Az EDF igyekszik pozitívan hozzáállni: „A MethaneSAT révén olyan tudást szereztünk, amellyel jobban megértjük a metánkibocsátás térbeli eloszlását és mértékét. Egyedülálló módszereket fejlesztettünk, amelyekkel az űrből származó adatokat tényleges kibocsátási mennyiségekké tudjuk alakítani.”
A csapat most azon dolgozik, hogy az eddig begyűjtött adatokat tovább elemezze, és a következő hónapokban új, régiószintű kibocsátási térképeket tegyen közzé. Emellett más globális partnerekkel is együttműködnek, hogy a MethaneSAT által fejlesztett algoritmusokat és szoftvereket más műholdas küldetésekben is használni lehessen.
Lesz-e új MethaneSAT? Nos, nem úgy tűnik. Hamburg szerint most „szünetet tartanak”. Teljesen érthető: „Ez veszteség volt számunkra” – mondta. „Egy egész csapat dolgozott ezen, a szívüket-lelküket beletették valamibe, amit sokan lehetetlennek tartottak.” De talán ez még nem a vég. Az EDF abban bízik, hogy a MethaneSAT öröksége másokat is arra ösztönöz majd, hogy folytassák ezt a munkát. „Ahhoz, hogy megoldjuk a klímaválságot, bátor lépésekre és kockázatvállalásra van szükség, és ez a műhold ennek az élvonalában volt”, zárták.
