Bár meglehetősen furcsán hangozhat, a webkamera feltalálását tulajdonképpen a kávé inspirálta. 

Reggelente egy erős fekete felébreszt, ebéd után segít kilábalni a kajakómából, éjszaka pedig ébren tart, ha sokáig elhúzódna a munka. Jól tudták ezt a Cambridge-i Egyetem kutatói is, akik olyannyira függtek a koffein áldásos hatásától, hogy megalkották a világ első webkameráját, annak érdekében, hogy szemmel tarthassák az informatikai tanszéken található kávémasinát.

Az egyetemen létezett egy ún. Trójai Szoba nevű helyiség, amely mellett az informatikai tanszék nagy becsben tartott kávéfőzője is helyet kapott. Mivel az épület más részeiben dolgozó kutatóknak „nagy utat” kellett megtenniük, hogy megkaphassák napi koffein adagjukat, nagyon bosszantotta őket, ha véletlenül már csak arra értek oda, hogy elfogyott a kávé. Ennek kiküszöbölésére az informatikusok a kávéfőzőre irányítottak egy aprócska Philips kamerát, amivel megfigyelhették a masinát, hogy tudják, mikor érdemes elindulni a kávéért – idézi fel a történetet az IFL Science.

A kamera önmagában persze nem volt elegendő a kép továbbításához, ezért létrehozták az XCoffee programot, amihez Paul Jardetzky írt egy szerver programot, Quentin Stafford-Fraser pedig megcsinálta a kliensszoftvert, ami néhány másodpercenként képeket rögzített a kávéfőzőről. Mindezek együttes segítségével, az informatikusok a számítógépükön, egy aprócska ablakban követhették, hogy van-e éppen kávé lefőzve.

Az igazi áttörésre végül 1993. november 22-én került sor, amikor is a kamera felcsatlakozott a világhálóra. Martyn Johnson nem fért hozzá a cambridge-i hálózathoz, és ezért nem érte el a kliensprogramot sem, így inkább a saját kezébe vette az irányítást, és írt egy kis kódot, ami lehetővé tette, hogy bárki az interneten lekérhesse a kávéfőzőről készült legfrissebb képkockákat.

„Az első verzió 12 sornyi vagy még kevesebb kódból állt, és egyszerűen átmásolta a legfrissebb képet a felhasználónak, amikor az kérte” – mondta a koffeinéhes informatikus.

A világ első webkamerája mintegy tíz éven keresztül sugározta a képet az időközben ikonikussá vált kávéfőzőről. Az utolsó képkockákon egy tudós ujjai láthatók, amint az OFF kapcsolóhoz közelítenek.