Kicsiben indult, de azóta jól kinőtte magát a dél-koreai cég.
A Samsung története 1938. március 1-jén kezdődött, azaz 86 évvel ezelőtt. A cég alapítója Lee Byung-Chull volt, aki vállalkozását a koreai Taeguban kezdte meg, ahol egy kisebb élelmiszerboltot nyitott. A kereskedés mindössze negyven alkalmazottal működött, és elsősorban kézzel készült tésztát és szárított koreai halakat értékesítettek főként kínai ügyfeleknek. Lee azonban többre vágyott, ambíciói pedig már a cég nevének megválasztásában is megmutatkoztak: a Samsung jelentése „három csillag”, a hármas szám pedig a hatalmasságot, a nagyságot szimbolizálja, a csillagok pedig a végtelenre utalnak.
A koreai háború után Lee a textilgyártás felé vette az irányt, és úgy döntött, megépíti az ország legnagyobb ilyen jellegű üzemét. Mindez pedig olyannyira jó döntésnek bizonyult, hogy az 1950-es évek végén a Samsung megvásárolta Korea három legnagyobb kereskedelmi bankját, valamint egy biztosítótársaságot és egy cemettel és műtrágyával foglalkozó céget is. Néhány évvel később pedig már több biztosítótársaság, egy olajfinomító, egy nejloncég és egy áruház is a dél-koreai cég kezébe került.
A fordulópontot 1969 jelentette a cég életében, ez volt ugyanis az az év, amikor a vállalat sikeresen megvetette a lábát az elektronikai iparban. Kezdetben fekete-fehér televíziókat árultak, később azonban más elektronikai készülékek is felkerültek a palettájukra. Az 1970-es évek végén, ’80-as évek elején a Samsung technológiai üzletágai gyors fejlődésnek indultak: külön félvezető- és elektronikai ágazat jött létre, valamivel később pedig egy repülőgépipari részleget is létrehoztak.
Napjainkban a Samsung Dél-Koreai legnagyobb vállalatbirodalma, a Forbes 2024-es listája szerint a nyolcadik legértékesebb márka a világon.
