Június 25-én négy önkéntest zárt szimulált marsi környezetbe a NASA. De vajon mennyiért vállalta be a legénység ezt a nem túl kellemes feladatot? Spolier: nem túl sokért. 

Ross Brockwell építőmérnök, Nathan Jones orvos, Kelly Haston biológus és Anca Selariu mikrobiológus olyan körülmények között fog eltölteni 378 napot egy texasi szimulációban, mint azok a majdani tudósok, akik a Marson fognak dolgozni. Korlátozott erőforrásokból kell gazdálkodniuk, a maguk által megtermelt zöldséget fogyasztják, valamint a napi vízfogyasztásuk és az élelmiszerellátásuk is limitált. Nem elhanyagolható szempont továbbá az sem, hogy az alanyoknak szembe kell nézniük a szeretteiktől való távollét és a bezártság pszichológiai hatásaival is. Az eltöltött idő tehát fizikálisan és mentálisan is megterhelő lesz az érintettek számára, így okkal gondolhatnák a laikusok, hogy a NASA busásan megfizeti a szolgálatukat.

Nos, az amerikai űrkutatási hivatal óránként 10 dollárt fizet a résztvevőknek minden ébren töltött óra után – írja a Houston Chronicle. Ez a küldetés teljes időtartalmával, vagyis 378 nappal számolva valamivel több mint 60 000 dollárt tesz ki. Habár forintra átszámítva az összeg igencsak jól hangzik (kicsivel több mint 20 millió forintról beszélhetünk), az USA-ban ez nem számít kiugróan soknak, különös tekintettel a munka jellegére.

„Határozottan kihívás lesz, de lényegében ezért tesszük. Az, hogy hogyan tudunk megbirkózni a helyzettel, az egyik legfontosabb tanulság, amit ebből a kísérletből levonhatunk” – nyilatkozta az egyik résztvevő, Ross Brockwell a Chronicle-nak, hozzátéve, hogy leginkább azon aggódik, hogy hogyan oldja meg a családja, ha valami otthon elromlik, és ő nincs ott, hogy megjavítsa.